2014-08-20 14:31:45
珍珠黑的路虎揽胜(Range Rover)倚仗它的前大灯在水中慢慢前进，就像一头河马，泛起的水波让前方的漂浮物起伏荡漾。在英国沃里克郡(Warwickshire) Gaydon附近的捷豹路虎(Jaguar Land Rover)测试场，场地设施包括好几条正规的英式护城河，访客在这里可以尽情测试路虎揽胜超凡的涉水深度。该公司高管对我说，由于对发动机感应系统进行了重新布线，2013款的路虎揽胜现在可以安全地涉过水深达35.4英寸（约90厘米）的路面，水面几乎淹过了车轮拱罩。我希望事实如他们所说，现在我感觉彷佛是错开到船用斜坡道上了。
不过就在这辆路虎揽胜──一辆水陆两用豪华汽车，一个让大鲵自叹不如的两栖动物──在冰冷发臭的水中游弋的时候，我心里想的却是：真的吗？什么时候才能派上这个用场？
汽车制造商将这种想要购买一辆机械性能超好的汽车的迫切欲望称作“应急性焦虑”，因为也许在一个千载难逢的机会──或者遇上海水高潮期的飓风──购车者可能需要用上这种特殊功能。个人用皮卡车市场就是应急性焦虑的产物。毕竟，一年有那么一次，你需要拉一棵圣诞树回家。
我建议购车者不要受应急性焦虑情绪所左右。首先，经济上不划算。其次，这种购车者买车往往是为了满足他们希望拥有而不是现实经历的生活。你不会因为将来某一天可能会加入保时捷(Porsche)俱乐部就想去买一辆保时捷911 GT3来做上下班之用吧，它的碳合成材料座椅和坚韧的悬挂会像狄更斯(Dickens)笔下爱揍人的校长一样让你饱受折磨。
然而，纽约地区最近发生的事情让我重新考虑全尺寸SUV的优点。作为一个车类，当出现情况的时候，这种SUV还可以表现出惊人的越野和在极端恶劣的条件下行驶的能力。对于大多数购车者来说，下面这些大个头、高油耗、难停车的四足动物都不是理想的选择：梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)GL、奥迪(Audi)Q7、雷克萨斯(Lexus)LX、宝马(BMW)X5、保时捷卡宴(Porsche Cayenne)、吉普大切诺基(Jeep Grand Cherokee)。毫无疑问，这些车开起来感觉超爽，拥有量身制作的两排或三排座椅、精密的电子设备和豪华的车内设施。每一款都是高头大马、赫赫有名，在车流中威风凛凛，与其说让人心生嫉妒，不如说令人胸怀敬畏。这些车每一辆的速度即便是野牛相比也都是出奇地快。
此外，每款车都为购车者装备了重要的越野硬件：具有陡坡缓降和智能刹车功能的全自动四轮驱动系统；各式各样的可以使牵引力最大化的电子-液压驱动前桥、后桥及中央差速器；多地形稳定逻辑控制系统；自适应悬挂和底盘高度。
不过购车时还是要理性一点。对有些人来说，把一辆梅赛德斯GL63这样的车开进森林的唯一途径就是他在州际公路上睡着了。而且，大型SUV虽然性能突出，但并非无懈可击。每年下过第一场雪之后，路旁的道沟里到处都陷着SUV，司机们高估了自己车辆的抓地力，同时又低估了其重量。吉普大切诺基可以通过20英寸（约50.8厘米）深的积水地带，但是吉普公司并没有承诺它可以在有倒塌电线的水中行驶。你所幻想的驾车涉过与车轮齐高的水面撤离汉普顿(Hamptons)的情景也就只是个幻想而已。
因此，何苦为了一个你永远用不上的功能去买一辆笨重的、重心偏高、相对缺乏运动风格、而且燃油经济性很差的大型SUV呢？试问，有什么理由让自己破费去买一辆没有任何人觉得漂亮的汽车呢？你看见过英菲尼迪(Infiniti)QX56吗？要当心了：你是不可能对其视而不见的。
然后就是路虎揽胜，它既是一个品牌──路虎旗下的豪华品牌，与它的姐妹公司捷豹一道隶属于印度塔塔企业集团(Indian conglomerate Tata)──也是一款车型。购买路虎揽胜的人绝大多数都只是把它作为公路交通工具、上下班的交通车、家庭小型面包车以及涵盖宾馆、行政用途这样的服务性用车。要知道，路虎揽胜在美国的最大市场是加利福尼亚州的比佛利山庄(Beverly Hills)。
路虎揽胜的特殊责任就是制造既具有奥迪、宝马、雷克萨斯与梅赛德斯-奔驰用高科技和真皮裹覆带来的精致与诱惑，同时又能提供让人振奋的一流越野能力。从工程学的角度来说，这些特征几乎总是矛盾相克的。这就让我把话题转回到路虎揽胜的试车场，我在这里正驾驶一辆行政级豪华路虎揽胜通过一个看似废弃游泳池的浅水区。
为了让路虎揽胜已经具有的惊人越野能力得到进一步扩展，必须想办法克服阻碍动力的最大障碍：重量。此前，这些家伙感觉像是为商队制造的商船。而对于2013款车型，路虎揽胜费心打造了铝底盘──公司称这是世界上首个SUV合金底盘。虽然整车长度增加了1.2英寸，轴距增加了1.6英寸（达115英寸），车重却比以前减少了700磅，只有非常苗条的4，850磅。
不管是公路还是越野行驶，整备质量减轻了13%之后带来了很多好处。在试车场的高速环道上，新款路虎揽胜如人所料地明显感觉没有过去笨重，动力更加澎湃，操控更加精准。空气悬架──转弯时不对称地给悬架加压，以抵消车身侧翻力量的系统──可以更轻松地平衡车辆，轻松得你几乎感觉不到它在工作。现在好马配上了好鞍。虽然美国市场上路虎揽胜装备的两款发动机没有变化──自然吸气（375马力）和机械增压（510马力）的5.0升V8发动机──但是现在与之匹配的是ZF八速自动变速器。车身重量的减轻和齿轮速比的增加使自然吸气款的V8发动机0-60英里时速的加速时间从7.2秒降到了6.5秒。燃油经济性也提升了一两个单位。如果你像我这样驾驶得当，路虎揽胜在逆风状况下时速可以超过130英里/小时。
在通过试车场的泥泞道路和糟糕的沼泽地带时──捷豹路虎公司的人称为“发展中世界”的地方──也同样能够感受到重量减轻让路虎揽胜的表现得以提升，轻轻松松就攀越上了陡坡，在吸陷车轮的淤泥地带毫不费劲地舒展动力。我承认自己偶尔会有点紧张，甚至感到惊慌。如果你曾经有过用绞车把车拉回来的经历，你就知道，自己真的很不情愿走到那一步。
2013款路虎揽胜另一个突出特点是它配备了新一代的全地形反馈系统，其中包含一个全自动傻瓜型的地形感应模块。换句话说，如果你不想麻烦，你就不用再进行“岩石”、“雪地”及其它地形设置。新款路虎揽胜的自动驾驶仪会识别区分地形，速度怎么都比你快。
由于轴距加长了一些，路虎揽胜的新款设计使得后舱的出入更加方便，明显的阶梯型座位让中间排座位的乘客可以透过前排座位上的人的肩膀看出去（但是记住，即使自适应悬架降到了“进出”(access)模式，中排座位还是要高出一级）。路虎揽胜还将推出可选配的行政座椅系统，在中排位置装配两个商务级座椅。虽然路虎揽胜对驾乘空间的环境进行了简化，但是它却更注重使用更豪华、更独特的材料与设计。老款车型宽大的中控台上有八个旋钮，用于控制声音、温度和地形反馈系统，新款车型则只用了五个旋钮取而代之：三个用于温控的固定旋钮；从胡桃木中控台伸出来的绞盘式变速杆；地形反馈选择钮。使用头层粒面皮、对比色镶边的座椅，有花纹的硬木贴面板，与手臂齐长的驾驶座电动辅助设施：这一切都美妙绝伦。
新款设计的唯一缺点是该车的外表风格，我觉得失去了视觉上的霸气。为了在空气动力学上进行改进并降低噪音，车的前部进行了圆化和柔化处理，相比前款车型张牙舞爪的前脸，总感觉有点女性化的特征。轮轴-仪表板比例似乎调得不是太正。不过，要看出差别来不太容易。
新款路虎揽胜起售价为83，500美元，最顶级的是魅力十足的劳斯莱斯式的自传版(Autobiography)，其售价达到了130，950美元。
你未来有趟过积水场地的需要吗？我希望没有，而且我会建议你不要去试，哪怕你开着一辆路虎揽胜。但是我必须得说，能够应对那种路况并且还能最大程度让人享受英式豪华的一辆车的确给人一种力量无比的感觉。
路虎揽胜：因恐惧未来而选购，因驾驶愉悦而持有。
(责任编辑：曼蒂)
